ВВС США продолжают программу испытаний тяжеловооруженного истребителя F-15EX Eagle II. Как сообщает боевое авиационное командование США, самолет приступил к этапу тестирования вооружения. Новейший истребитель F-15EX Eagle II, приписанный к 40-й летно-испытательной эскадрилье (40th Flight Test Squadron), впервые выполнил реальный пуск боевой авиационной ракеты "воздух-воздух" средней дальности AIM-120 AMRAAM. Испытания прошли 25 января над Мексиканским заливом. Как сообщается, в рамках испытаний истребитель засек воздушную цель, в роли которой выступила воздушная мишень BQM-167, после чего произвел пуск ракеты. После отделения ракеты от самолета и начала движения в сторону мишени было принято решение о ее самоликвидации, а испытания признали успешными. Согласно выводу, истребитель F-15EX Eagle II может выступать в качестве самолета завоевания господства в воздухе. Однако на этом испытания не закончены, истребителю еще предстоит доказать способность нанесения ударов по наземным объектам. Первый тяжеловооруженный истребитель F-15EX Eagle II поступил на вооружение ВВС США в марте прошлого года, самолет был передан для проведения "войсковых" испытаний. Первый контракт предусматривал поставку 8 новых самолетов, из них два в 2021 году для начальных испытаний, а затем еще шесть в 2023 году. Серийные поставки планируются тоже с 2023 года, всего пока заказано около 200 новых самолетов. F-15EX Eagle II должен заменить уже устаревшие F-15C/D, но не F-35, что особенно подчеркивают в США. От предыдущих версий он отличается современным бортовым оборудованием, основанным на концепции "цифровой магистрали" и архитектуре Open Mission Systems (OMS), включая РЛС серии Raytheon AN/APG-82 с АФАР. Заявляется, что F-15EX способен нести до 22 управляемых ракет класса "воздух-воздух" или "гиперзвуковое оружие длиной до 22 футов и весом до 7000 фунтов".
